Galéria umelcov Spiša sídli v meste Spišská Nová Ves, ktoré sa prvýkrát spomína v listine ostrihomského arcibiskupa Filipa z r. 1268 pod názvom „Villa Nova“. Mesto vzniklo spojením staršej slovenskej obce „Iglov“ a novšej obce „Nová Ves“, ktorá bola založená nemeckým obyvateľstvom. Z r. 1357 pochádza prvá písomná zmienka
o známom zvonolejárovi majstrovi Konrádovi Gaalovi, ktorý v Spišskej Novej Vsi založil najznámejšiu gotickú zvono-lejársku dielňu na našom území. V r. 1380 získalo mesto od kráľa Ľudovíta I. právo konať týždenné trhy v sobotu
a na konci 14. storočia vybudovalo hradné opevnenie. V r. 1413 – 1772 bolo mesto dané do zálohu poľskému kráľovi.
V r. 1778 – 1876 bola Spišská Nová Ves sídlom Provincie šestnástich spišských miest. V r. 1892 – 1894 bola postavená nová neogotická veža, ktorá s výškou 87 m je v súčasnosti najvyššou vežou na Slovensku. Mesto sa tiež pýši najdlhším námestím na Slovensku, ktoré má vretenovitý tvar. 

Galéria sídli v neskororenesančnom meštianskom dome z 2. pol. 16. storočia, ktorý bol postavený na gotických základoch. Dvojpodlažná budova so súmerným trojpriestorovým členením s renesančnými krížovými hrebien-kovými klenbami a v suteréne s valenými klenbami, je pomerne vzácna pre tunajšie meštianske domy.

Pavlač v dvornej časti osadená na renesančných krakorcoch, ústí vzadu loggiou so štyrmi arkádami, podopiera-nými troma stĺpmi. Za loggiou sa nachádza miestnosť s krížovou klenbou podopretou stredovým stĺpom. Klenby zadného podjazdu sa nachádzajú na renesančných stĺpoch.

Predná časť budovy slúžila ako obytný priestor a na obchodné účely. V 18. storočí tu žila šľachtická rodina Jonyovcov, ktorá vlastnila i ďalšie domy v meste. Zadná časť mala skladovacie a hospodárske využitie. Budova získala dnešnú podobu začiatkom 17. storočia. V r. 1726 bola barokovo prefasádovaná a na prelome 18. a 19. storočia sa v zadnom trakte a na poschodí urobili menšie úpravy v klasicistickom slohu. Rekonštrukcia budovy pred otvorením galérie prebiehala v r. 1979 – 1986.

Galéria umelcov Spiša bola ako samostatná kultúrna inštitúcia zriadená 1. 1. 1987, slávnostné otvorenie sa konalo
23. 9. 1987. S prvotnou myšlienkou založenia galérie, ktorá by zveľaďovala a ochraňovala výtvarné umenie prišiel
v 80. rokoch 20. storočia Jozef Joppa, ktorý sa stal jej prvým riaditeľom. Z jeho iniciatívy vznikla samostatná organizácia, ktorá sa odčlenila od vtedajšieho Vlastivedného múzea. Základy zbierkového fondu pochádzajú
z Múzea Spiša v Spišskej Novej Vsi, z ktorého sa vyčlenil a naštartoval zbierkový fond delimitáciou 549 umeleckých diel. Zbierkový fond k 31. 12. 2024 tvorí 2596 zbierkových predmetov z oblasti maľby, kresby, grafiky, ilustrácie, fotografie, sochárskej tvorby a intermediálnych diel.

Úlohou galérie je zhromažďovať, odborne spracovávať, spravovať, ochraňovať a prezentovať výtvarné umenie. Súčasťou galérie je od jej vzniku i verejnosti prístupná špeciálna knižnica zameraná na dejiny umenia a históriu, ktorá v súčasnosti spravuje 2624 knižničných jednotiek a 2833 katalógov.

Galéria sa zameriava na umenie 19. a 20. storočia, ako aj na tvorbu súčasných mladých umelcov predovšetkým
zo Spiša, okrem regionálnych umelcov má vo svojom zbierkovom fonde zastúpených 255 autorov z celého Slovenska a vďaka plenérom a sympóziám aj umelcov zo zahraničia (Poľsko, Česko, Rumunsko, Maďarsko, Taliansko, USA).

Výtvarné diela zo zbierkového fondu sú prezentované v troch stálych expozíciách. Už v prvom roku existencie galérie bola sprístupnená expozícia s názvom Umelci Spiša, ktorá mapovala tvorbu regionálnych umelcov,
ktorí sa významne podieľali na rozvoji umenia na Spiši. V r. 2012 bola do funkcie riaditeľky galérie menovaná
Mgr. Lucia Benická. V tom istom roku sa začalo s prehodnocovaním stálej expozície Umelci Spiša, ktorú nahradila nová stála expozícia Terra Gothica, prezentujúca zbierkový fond s gotickou tematikou. V roku 1994 bola nainšta-lovaná samostatná expozícia venovaná tvorbe významného predstaviteľa slovenského výtvarného umenia
Jozefa Hanulu, ktorý žil a tvoril v Spišskej Novej Vsi. Reinštalácia stálej expozície s novou koncepciou a výberom
zo zbierkového a dokumentačného fondu prebehla v závere roka 2013. 

V exteriéri galérie je sprístupnená stála expozícia Záhrada umenia, ktorú tvoria sochy vytvorené na medzinárod-ných sympóziách organizovaných galériou od roku 2002.

Profilácia galérie vychádza z príslušnej zriaďovacej listiny, definujúcej jej pôsobnosť v oblasti profesionálneho výtvarného umenia s prioritnou orientáciou na umenie spišského regiónu. V poslednom desaťročí sa rozširuje pôso-benie galérie z regionálneho na širší národný a európsky priestor. Galéria má v súčasnosti programovo rozpraco-vané kultúrno-vzdelávacie aktivity zamerané na komunikáciu s návštevníkom. Ich zámerom je snaha osloviť
a zaujať rôzne cieľové skupiny od detí predškolského veku cez žiakov rôznych typov škôl a mladých ľudí v rámci edukatívnych a rôznych interaktívnych projektov.